“家族”に渇く日本人

家族が対象となると、必ず出てくるキーワードが「核家族」である。既に40年以上も前の1963年にデビューしたキーワードだが、果たして「核家族化」は現在も進行しているのだろうか。

これは、進行していないとも言えるし、しているとも言える。　統計上、「核家族」に分類されるのは、「夫婦と子供からなる世帯」と「ひとり親と子供からなる世帯」、そして「夫婦のみの世帯」である。この統計上の「核家族」の比率は1965年の62.6%をピークにして、むしろ暫減傾向にあって、昨年の国勢調査では57.9%になった。

が、「核家族」という言葉がクローズアップされたのは、「大家族」の反語としてだった。ならば、意味としては「核家族世帯」の中に「単身世帯」を入れてもおかしくはない。この「単身世帯」の比率は一貫して増え続けている。1985年の20.8%から2005年には29.0%へ、20年間で8.2ポイントも伸びている。

さらに、2010年には30%を超え、そして2025年には実に34.6%。3世帯に1世帯が「単身世帯」になると予測されている(図2)。　これに伴って、「平均世帯人員」は1985年の3.14から2005年には2.56へ。2010年には2.5を切り、そして2025年には2.37人になるという。世帯を構成する人間が限りなく少なくなっていくという意味での「核家族化」ならば、現在も確実に進行しているのである(図3)。

出生率が低下しているのに、なぜ「単身世帯」が増え続けるかと言えば、「高齢者単身世帯」が増え続けているからだ。2005年の時点で既に、29歳までの27.0%に次いで多い年齢別単身世帯は70歳以上の20.8%である。これに60〜69歳を加えれば33.5%。さらに50〜59歳を足せば、47.3%とほとんど半分に迫る。そして2010年には、70歳以上が最も多い単身世帯になり、50歳以上で50%を超える(図4)。

「家庭」の中を垣間見るデータも見てみよう。東京都の生活文化局が2002年に実施した「家庭等における暴力」調査の中に、「児童期に親から『平手で打たれたり、げんこつでなぐられる』行為を受けた経験」を年代別に問うものがある(図5)。

「昔は子供に厳しかった」という常識からすれば、年代が高くなるほど「経験あり」の回答が多くなるはずだ。ところが、表のようにほとんど逆と言ってよい。しかも、最も高い30代男性の比率は60.3%と、最も低い50代女性の倍ではきかない。甘やかされているはずの今の子供たちのほうが、親から暴力を受けている。

「昔はげんこつくらいはふつうだった」という言い方も通用しそうにない。「『足でける』ことが場合によっては許されるか」という設問に対して、男性に限れば、「許される」とした60代前半は4.6%、50代は10.5%だった。これに対して20代は16.2%、10代後半は24.4%だ。ある程度の暴力を許容するのは若い世代であり、その世代が親からの暴力を「経験あり」と答えている。